在县城东北面３公里处的石坪村，有一座柱石山，山上有六根大石柱，最高的一根８３米，似层层巨石累迭而成，挺拔秀丽，称石柱岩。

　　追根溯源，天柱夏属荆州之界僻，周属楚之西，秦属黔中地，汉属牂牁郡，隋、唐、宋、元、为诚州（今湖南靖州）所辖。明洪武二十四年（１３９１）撤靖州卫左千户所设天柱守御千户所，万历二十五年（１５９７）撤天柱和汶溪守御千户所建天柱县。

　　天柱原名凤城，因常有凤鸟歌鸣其柱石山巅而得名。据传明洪武二十四年（１３９１），在今县城东面里许的雷寨迎春坪，常有成百上千的鸟儿飞上柱石山，在山顶上盘旋，如云似雾，弥漫天空。待云收雾散，但见百鸟簇拥，聚于石柱岩巅。倏忽一只彩凤离群飞出，盘桓歌啸，清丽悦耳，怡人心魄，逗得百鸟附合，歌荡千山。是年五月初五日午时，土人龙帝盛、吴世万、谢天飞、杨天运等人率众入城，建立衙署，取名凤城。柱石山高而圆，有凌云擎天之势！传说古时仙人于夜间欲从石坪架桥过迎春坪，因时到天晓而止，留下了桥礅成为人间一景，故冠名“石术擎天“，为天柱八景之首，遂改凤城为天柱。前清合肥诗人辜宽有诗为证：

何年突兀起高标，直接银河上下潮。
撑破云霞迷石足，拨翻星斗系天腰。
龙行万里回风远，鹤去千秋待月遥。
唯有邑君来往便，任将凫舄踏层霄。

　　天柱城自古多奇闻，传说万历二十七年(1599)，天柱衙署之内生长了许多灵芝草，暗示地灵人杰。来事实果真证实，从清末至民国，天柱出了一批文官武将：城坊的龚生达、新舟的宋仁溥、雷寨的欧阳仕春、乐寨的杨昌江、城内的王天培、瓮洞的吴绍周等。清顺治十八年（1661）云南王吴三桂行军过天柱，见城内为王气所钟，曾想在此设金銮殿，与清廷抗衡，剪土分封；乾隆二十五年(1760)，马士升莅县任知事，见天柱凤城山川毓秀，人文蔚起，即与邓xx邀集天柱一班才子，登临南山（今南坡哨），遥见天柱城宛如一凤鸟匍匐，蓄势待飞，命名曰“凤止掉头”和“金凤曝背”，遂又将其名为“凤城”。当时雷寨一班士绅入衙署寻衅滋事，或白天打灯笼进县衙，衙役诘问：答曰“县衙里面黑暗得很”；或睛天穿钉鞋进县衙，衙役又问何故，答曰“县衙里面烂得很”。马知县暗思雷寨何故爱出烂棍子？细审地形，原来雷凤相击，凤被雷打，遂将凤城改称天柱，取雷打不动之义。又于乾隆二十六年(1761)，在东门外的严家山顶和北面观音洞山上，分别各筑３０米高的宝塔，名鹅飞塔，又称文笔塔（文革时拆毁），明曰培植文风，实为镇压雷寨。又于东门口以方石在地下嵌一个硕大半圆弧，形如一张弓，由东门辟一条路为矢，直射雷寨。这些典故，至今盛传。由一县名的嬗变，可窥时代的更替，趣莫大焉！